Большой Гатчинский дворец

Вид на южный фасад дворца:

Большой Гатчинский дворец строился в 1766—1781 годах по проекту архитектора Антонио Ринальди для фаворита Екатерины II графа Григория Григорьевича Орлова. Перестраивался в 1790-е по проекту Винченцо Бренны, в 1840-е — по проекту Романа Ивановича Кузьмина. В 1944 году был сильно разрушен. Восстанавливается до сих пор.

Дворец по стилю напоминает средневековый замок. Есть такие элементы замков, как высокие каменные башни, подземный ход, мосты через ров.

Первоначально дворец выглядел так: средняя трехэтажная часть с двумя четырехъярусными пятигранными башнями, соединенная симметричными галереями с одноэтажными квадратными в плане Кухонным и Арсенальным (Конюшенным) каре, имевшими внутренние дворы. На углах каре, как и сейчас, находились восьмигранные башенки.

При императоре Павле I дворец был существенно перестроен: у каре надстроены второй и третий этажи, галереи стали двухэтажными, исчез сквозной проход в парк через первый этаж здания.

Следующая перестройка дворца была произведена при императоре Николае I. Из серьезных внешних отличий стоит отметить надстройку пятигранных башен на один "этаж" (из-за увеличения высоты Кухонного и Арсенального каре средняя часть дворца перестала выделяться на их фоне, и ей нужно было вернуть роль доминанты). Появилась стена, отделяющая плац перед дворцом от рва.

Названия пятигранных башен дворца - Сигнальная и Часовая. Часовая сейчас сохраняет свою функцию. Сигнальная же (названная так из-за размещенного когда-то на ней телеграфа) открыта для посещения. До установки оптического телеграфа на башне также была смотровая площадка.

Ход в башню начинается на первом этаже дворца. Для входа нужен отдельный билет.

Внутри башни в цилиндрическом объеме расположена двухъярусная винтовая лестница.

Лестница первого яруса идет, огибая кирпичный столб.

Первый ярус лестницы заканчивается круглой площадкой. С площадки начинается второй ярус лестницы, ведущий на уровень пятого этажа. Предположительно, площадка между ярусами лестницы образовалась после надстройки башни при Николае I.

Часовая башня дворца:

Действующие часы-куранты на башне:

По мере подъема по лестнице из окон открываются виды окрестностей.

Часть окон в башне сделана круглыми.

В комнате на пятом ярусе башни находится экспозиция, посвященная оптическому телеграфу, применявшемуся для связи с Петербургом. Оптический телеграф был установлен на башне в 1835 году.

Материалы об оптических телеграфах систем Понюхаева, И. П. Кулибина и Шато:

Модель семафора оптического телеграфа системы Шато, находившегося на башне:

С башни открывается вид на Гатчинский парк и частично на сам город.

К северу видно Белое озеро, Чесменский обелиск.

Вдали над лесом можно заметить технологическую водонапорную башню Петербургского института ядерной физики им. Б. П. Константинова.

По причине малой этажности застройки прежних годов видны, в основном, городские архитектурные достопримечательности.

С восточной стороны видны съезжий дом (УМВД по Гатчинскому району), Собор Святого апостола Павла (с зелеными куполами) и Покровский собор.

Со стороны станции Гатчина-пассажирская-Варшавская видны водонапорная башня в Приоратском парке и шпиль Приоратского дворца.

Чуть южнее виден Коннетабль с блестящим шаром на вершине.

Со стороны южного фасада видны вокзал станции Гатчина-пассажирская-Балтийская, к которому ведет аллея от дворца, Колпанская кирха (лютеранская церковь Святого Петра) 1800 года постройки у железнодорожной линии Гатчина-Товарная - Ивангород и водонапорная башня у станции Гатчина-Западный парк.